内政部长德布·哈兰德是这份报告的负责人。寄宿学校是美国历史上将土著居民强行融合进白人社会的思路的产物。他和团队在400多所官方寄宿学校中的65所周边都发现了坟墓，有的尚存踪迹，有的被完全隐蔽起来。这些坟墓本身并不能指出每个儿童的死因，但调查人员认为，在1969年之前的150年间，疾病和虐待夺走了他们的生命。
调查人员还说，许多儿童在患病后被赶出学校，最后死在家里。
两年来，哈兰德发起了一系列与之有关的聆听会，数十名曾经的寄宿学校学生在会上讲述了他们被迫与家人分离，被教师和管理人员伤害和侮辱的故事。
哈兰德自己就是原住民的一员。他出生新墨西哥州，是卡崴卡部落（Kawaika，又称拉古纳普韦布洛Laguna Pueblo）的一员，后来成为美国历史上首位原住民内阁部长。他在周二对记者们说：“联邦政府采取了强硬而高效的手段建设寄宿学校，目的是将儿童和他们的亲属隔离，否定他们的身份认同感，偷走他们的语言和文化，切断他们身上属于原住民的一切链接。”
“别搞错了，”她补充道，“这是为了根除印第安问题而精心谋略的——一劳永逸地摧毁或同化所有原住民。”
两年前的初始调查估算，在这些学校里死去的美洲印第安人、阿拉斯加原住民和夏威夷原住民儿童数量超过500人。联邦政府自1819年开始出台政策和法规支持这些学校，直到上世纪60年代它们仍在运营。
在学校里，北美原住民儿童会被起一个英文名字，他们接受军事化管理和训练，被迫从事重体力劳动，包括但不限于田间劳作、烧制砖头、铺设铁路等。
来自俄克拉荷马、南达科他、密歇根、亚利桑那、阿拉斯加等地的前学生们在聆听会上声泪俱下地分享了他们的经历。他们提到，只要开口说母语就会受到惩罚，比如被关在地下室里。他们本来独特的发型也会被强行剃掉。关禁闭、拳打脚踢和挨饿也时有发生。许多人离开学校的时候仅仅掌握了基本的职业技能，几乎很难找到任何合适的工作。
蒙大拿州贝尔克纳普堡印第安人保留地前主席，85岁的多诺万·阿昌波特表示，他在11岁的时候被送到了寄宿学校，在那里他饱受虐待，头发被剪掉，并且被禁止讲自己的母语。他认为那段经历是他前半生浑浑噩噩酗酒成性的根本原因，直到二十多年后才有所改观。近几年，他将自己的故事写成了一本书，其中包含了很多连他的孩子们都不曾知晓的秘辛。
“道歉。他们应该道歉。”阿昌波特周二在电话里对记者说，“并且，我们所受到的对待应该被更多的人知道。这是段被遗忘的历史。”
哈兰德个人的歉意“无以言表”，来自联邦政府的正式道歉更是必要的。她并没有提到是否会督促拜登政府对此做出表态。
内政部官员同时向记者们介绍了政府出台的创伤疗愈项目，帮助那些曾受到寄宿学校摧残的北美原住民社群。其中包括用于教育、暴力防治和振兴原住民语言项目的专项资金——政府声称资金规模将与当年政府建设寄宿学校的投入差不多。
考虑到通货膨胀的影响，内政部计算后得出了一个数字：寄宿学校和与之类似的同化机构和项目总共花费了大概233亿美元的联邦资金。新发布的报告称，许多致力于带给原住民“文明开化”的宗教和私人机构也作为寄宿学校的合作伙伴获得了联邦资金。
根据全美原住民寄宿学校愈合联盟的数据，直到1920年代，大多数适龄原住民儿童（大概有60000人）都被收容进了联邦政府或宗教组织运营的寄宿学校中。
“这是被偷走一个时代的孩子们。”明尼苏达州分支机构的CEO，德博拉·帕克称，“现在，是联邦政府开诚布公谈谈的时候了。”
哈兰德称，她本人的祖父母在8岁的时候就被“从亲属、文化和共同体身边偷走”，13岁之前他们被强制安置到一家天主教寄宿学校中。他们的同学中年龄最小的只有4岁。
联邦官员称超过200家政府支持的寄宿学校有宗教背景。还有超过100家登记在寄宿学校联盟名单上的学校是由教会创办的，没有证据证明政府参与了这些学校的事务。
6月的时候，美国天主教主教们为教会在这些受到创伤的儿童的经历中的所作所为道歉。2022年，教皇方济各为天主教会在加拿大创办寄宿学校的历史道歉。他表示，对原住民的强制同化和皈依摧毁了他们的文化，割裂了他们的家庭，使得好几代人被排挤到社会边缘。
美国国会正在审议一项成立“真相与愈合委员会”的立法，该委员会将进一步记录与寄宿学校有关的罪恶历史。法案将赋予委员会传唤相关人员取证的权力。然而，美国主教们上周写信给立法者们，对赋予委员会成员传唤权力的做法表示反对。美国天主教主教会议的成员认为，委员会应该“避免采取敌对姿态”，因为他们已经很愿意合作了。
发表于 2024-7-31 21:25:24